Ce que l’affaire DON de NIKKE m’a appris sur un jeu bien fait

NIKKE est un jeu plus amusant qu’on ne le croit. Le design est un format vertical très simple, et le combat se déroule même si l’on n’appuie sur rien. Mais pour atteindre son plafond, il faut des compétences.

Il existe bien des techniques que le studio ne reconnaît pas, mais ce n’est pas là qu’il faut regarder : il faut regarder la montée en puissance, l’usage des compétences au bon moment, l’ordre dans lequel on élimine les cibles.

Au-delà du gameplay et du toucher, l’histoire, les événements et les mini-jeux — tout ce qui entoure le cœur du jeu — en font pour moi un jeu vraiment séduisant et bien fait. Personnellement, même quand je n’y joue pas, je continue d’aller chercher l’histoire.

Puis l’affaire de triche a éclaté

Cette fois, une affaire de triche a éclaté. Elle a explosé dans le Solo Raid, un contenu compétitif, et c’est ce qui l’a rendue énorme, (un contenu compétitif où l’on dépense beaucoup, donc forcément énorme) et à vrai dire la réponse du studio posait elle aussi de vrais problèmes. Je pense que s’ils avaient simplement bien géré les premières heures, cela n’aurait peut-être jamais pris feu comme aujourd’hui. (La figure centrale de cette affaire, c’est DON. La racine, bien sûr, reste le studio.)

Et pourtant cela ne semblait pas fatal

D’habitude, quand une chose pareille arrive, une nuée de gens débarque pour annoncer la mort du jeu. En voyant ça, j’ai eu la même pensée un instant — c’est fini, non ?

Mais NIKKE n’avait pas l’air de mourir. Parce qu’avoir vu cette affaire ne m’a pas donné envie d’arrêter. Peut-être parce que je suis un joueur ordinaire que la triche ne peut pas faire reculer au classement ? À mon avis, même parmi les joueurs situés autour des trois pour cent les mieux classés, peu arrêteront pour cette raison. (Les récompenses de haut de classement demandent d’être dans ces trois pour cent.)

Un attrait réparti en plusieurs endroits

Je crois que c’est parce que l’attrait et le plaisir sont répartis, et que chacune de ces catégories a été assez bien construite pour tenir seule. Dans mon cas, je joue à NIKKE pour l’histoire, donc tout cela ne m’a presque pas touché. Il y a aussi des joueurs qui viennent pour le visuel, d’autres pour les mini-jeux, beaucoup de groupes différents. (Récemment, il semble même y avoir des gens qui ne viennent que pour le mini-jeu de rythme.) Diversifier l’attrait d’un jeu, mal fait, ne fait que le rendre plus difficile et plus compliqué. Cela peut même devenir la raison pour laquelle les gens partent. Sur ce point, je vois NIKKE comme un cas où chaque partie a été tenue fermement et bien construite.

Je ne peux pas résumer en une phrase ce qu’est un jeu bien fait, mais je pense que NIKKE est un jeu bien fait. Je ne retournerais pas la proposition pour affirmer qu’en construisant ainsi on réussit à coup sûr — mais je crois que de plus en plus de jeux viseront à être construits comme NIKKE.

Rester et payer ne sont pas la même chose

Cela dit, même si peu de joueurs partent, je pense que le nombre de ceux qui dépensent va beaucoup baisser. À court terme surtout. Le modèle principal de NIKKE reste la vente de skins, bien sûr (surtout les maillots de bain ? les tenues de soubrette ? ce genre de choses ?), mais les revenus produits par le contenu compétitif — de l’argent que l’on paie sans fin plutôt qu’une seule fois — doivent être énormes. Autrement dit, une fissure peut apparaître dans une part assez grosse du gâteau.

J’ai dit que NIKKE était un jeu bien fait, mais il ne l’a pas été depuis le début, et je pense que cette qualité, et la méthode qui la soutient, ne tiennent que parce que les revenus restent au-dessus d’un certain seuil. De ce point de vue, une baisse de revenus liée à cette affaire est évidemment un facteur susceptible d’affecter la qualité du jeu.

Parce que ce sont des humains qui le font

D’après ce que je vois pour l’instant, malgré l’ampleur de l’affaire, la proportion de joueurs qui s’en vont paraît extraordinairement faible au regard de sa taille. C’est remarquable, et comme tout est fait par des humains, cela m’a semblé valoir la réflexion dans tous les domaines où les choses peuvent mal tourner.